16 juni 2008, Equipe Stacey heeft vandaag de vijfde etappe van de Trans Orientale Rally gewonnen en wint daarmee haar eerste plaats in het algemeen klassement terug. De proef was als voorzorgsmaatregel door de organisatie ingekort. Stacey was tijdens de 112 km lange proef met 1 uur en 46 minuten ruim twee minuten sneller dan de KAMAZ van Chagin. Landgenoot de Rooy kwam exact 10 minuten later dan Stacey over de finish en werd daarmee derde. De top 7 van vandaag:

1. STACEY 1h46'00
2. CHAGIN 1h48'09
3. DE ROOY 1h56'00
4. MARDEEV 1h59'39
5. ECHTER 2h01'39
6. VILA 2h04'06
7. BEKX 2h05'17

MAN Rally Team equipe Echter presteert tot zover ook uitermate goed. In het klassement voor de standaard trucks staat Echter bovenaan en in het algemeen klassement vertegenwoordigt hij (zeker voor een standaard truck) een mooie zesde plaats. In het algemeen klassement laat Stacey de KAMAZ van Chagin en de GINAF van de Rooy achter zich, al is het verschil met Chagin erg klein; iets meer dan een minuut.

Het algemeen klassement:

1. STACEY      04h03'43
2. CHAGIN       04h04'50
3. DE ROOY      04h16'46
4. MARDEEV     04h29'05
5. BEKX           04h29'50
6. ECHTER       04h33'39
7. VILA             04h38'11
8. KABIRO        04h43'58
9. JACQUOT      05h06'05
10. COQUELLE   05h37'27

Gister is gebleken dat de problemen aan Stacey’s truck te herleiden te zijn in onzuivere brandstof. De brandstof die door de organisatie is geleverd bevatte water en dat zorgde voor problemen met de motor. Ook vandaag was de trekkracht van de motor nog niet optimaal maar ondanks deze en wat andere kleine probleempjes heeft equipe Stacey toch een eerste tijd neer kunnen zetten en dat is op z’n minst een goede prestatie te noemen.

Navigator Charly Gotlib (equipe Stacey) over deze vijfde etappe: “Het was een zeer technische, zeer moeilijke proef. We zijn op een 17de plaats vertrokken en hebben veel weten in te halen en zo de beste tijd neer kunnen zetten. De kunst is nu om die eerste plaats te behouden en dat wordt niet makkelijk, er staat ons morgen weer een lange etappe te wachten. Maar fysiek voelen we ons nog fit, ondanks het feit dat Bernard natuurlijk erg weinig slaapt doordat er ’s nachts hard door gesleuteld wordt.”

De deelnemers zijn inmiddels de Russisch-Kazachse grens over en bevinden zich in de steppe van Kazachstan. Vanavond zal er het maximale uit de technische assistentie gehaald worden aangezien de er de komende twee dagen marathonetappes worden verreden en de assistentie trucks dus niet in de buurt zijn.

Naast de rijderkunst wordt ook weer de navigatiekunst op de proef worden gesteld de komende dagen. Door de kale vlaktes van de steppe, met hier en daar een struik, is het navigeren erg lastig. Er zijn geen herkenningspunten en de vlaktes lijken oneindig. De strijd is nog land niet gestreden en de deelnemers zullen hun uiterste best moeten blijven doen om deze grillige monsterrally succesvol af te leggen.